Vegano, vegetariano o vegetariano flessibile, qual è?

La tendenza vegetariana sta diventando sempre più "calda"

Come evidenziato nel rapporto Food Trends 2021 del portale di settore Finedininglovers, le restrizioni del veganismo come dieta e stile di vita alternativi sono state superate. Nel 2021, "vegano" ha smesso di essere sinonimo di "insapore". Il cibo a base vegetale è gustoso, soddisfacente e desiderabile. La popolarità e la disponibilità di alternative vegane a hamburger, bistecche e pollo stanno crescendo. La maggior parte dei migliori ristoranti del Regno Unito e dei nuovi locali offre opzioni vegane nel menu, e i supermercati del Regno Unito vendono i propri prodotti vegani.

La tendenza è simile in Europa, negli Stati Uniti, in Australia e in Asia. Per quanto riguarda l'Europa, le città più amichevoli verso i vegetariani sono Londra, Berlino e Varsavia. Il trio è considerato un modello globale per la disponibilità di ristoranti e prodotti vegetariani e vegani. Negli Stati Uniti, fino al 2020, le città più amichevoli verso i vegani erano Portland e Los Angeles. Dopo la pandemia, New York e altre grandi città americane stanno adottando un approccio più audace alla tendenza vegetale.

I vegani emergono nel XX secolo

La culla del veganismo moderno è la Gran Bretagna, dove è stata fondata la Vegan Society nel 1944. Ha riunito i vegetariani più restrittivi che scambiavano ricette e consigli per la sopravvivenza in un periodo in cui nessuno sognavo neanche un hamburger di seitan o un budino nero vegano. Come sottolinea la Società: "Il veganismo è una filosofia e uno stile di vita che cerca di escludere - per quanto possibile e praticabile - tutte le forme di sfruttamento e crudeltà verso gli animali per cibo, abbigliamento o qualsiasi altro scopo; e per estensione, promuove lo sviluppo e l'uso di alternative prive di animali a beneficio degli esseri umani, degli animali e dell'ambiente. In termini alimentari, denota la pratica di rinunciare a tutti i prodotti derivati interamente o in parte dagli animali".

Dieta a base vegetale

Il numero di vegetariani cresce ogni anno. In Argentina, circa il 12 percento della popolazione (cioè fino a 5,4 milioni di persone) ha scelto una dieta senza carne. In Brasile, più del 14 percento della popolazione è diventato vegetariano ancor prima della pandemia. In India, la culla del vegetarianismo, dal 20 al 33% delle persone non consuma carne, anche se alcune statistiche riportano fino al 40% (i numeri record sono principalmente per motivi religiosi). Secondo il gruppo Nielsen, addirittura il 39 percento degli americani non vegani sta cercando attivamente di includere cibi a base vegetale nella loro dieta. Secondo il portale settoriale plantproteins.co, negli Stati Uniti nel 2021 addirittura il 6 percento dei consumatori si è identificato come vegano, sebbene nel 2014 fosse solo l'1 percento. L'ampio aumento dell'interesse per i prodotti vegetali non è sfuggito al mondo degli affari. Ecco perché il mercato vegano è in pieno boom; persino le catene globali di fast food conosciute per la loro offerta a base di carne, come McDonald's, stanno iniziando ad adattarsi alle opzioni a base vegetale e offrono il 'Veggie Burger' o il 'McPlant'.

Veggie, vegano o flessibile: qual è la differenza?

Oggi, se chiedessi in giro cos'è il vegetarianismo, la risposta probabilmente sarebbe: "i vegetariani non mangiano carne". E questo è solo parzialmente vero, perché ci sono diverse varietà di vegetarianismo.

La sua variante più popolare è il lacto-ovo-vegetarianismo, ovvero una dieta senza carne che consente alcuni prodotti di origine animale, come latticini o miele. A parte la carne, i lacto-vegetariani evitano di mangiare uova, ma non disdegnano latte e prodotti lattiero-caseari. Gli ovo-vegetariani, d'altra parte, mangiano solo uova.

I vegani sono un gruppo sempre più dominante di vegetariani. Essi rifiutano tutti gli alimenti di origine animale. Il salmone affumicato viene sostituito con carote affumicate, la carne macinata con falafel o seitan (un sostituto della carne a base di glutine), le uova strapazzate con tofu, il paté di carne con il paté di lenticchie, il lardo di maiale con il lardo di fagioli, il latte di mucca con latte di mandorle, avena o noci, e i formaggi di mucca, capra o pecora con i loro sostituti vegani a base di grassi vegetali.

Tra le varianti meno popolari o più eccentriche del vegetarianismo ci sono il crudismo o rawism (solo prodotti vegetali freschi, niente cottura, nemmeno preparare caffè o tè); il fruttarianesimo (solo frutta e verdura cruda o essiccata, acquisita in modo da non "uccidere la pianta" su cui crescono, con vietati tutti i trattamenti agricoli); il liquitarianesimo (una dieta basata solo su succhi); e lo sproutarianesimo (mangiare semi di cereali, verdure e frutta). Ma ci sono anche coloro che limitano, anziché eliminare del tutto, il consumo di carne nei pasti quotidiani, conosciuti come flessitari.

I "flessitari" possono dire sì alla domenica di arrosto

Di recente, i flessitari sono stati al centro dell'attenzione. Il termine è stato utilizzato per la prima volta nel 1992. Il flessitarismo è un'alternativa flessibile al vegetarianismo, elencata nella classifica delle diete di USA News come la seconda migliore dieta per la vita, subito dopo la dieta mediterranea.

Il flessitarismo è una dieta di compromesso che non esclude nessun prodotto e consente di mangiare carne; tuttavia, l'accento generale è sul "vege". La carne o i prodotti lattiero-caseari possono essere consumati diverse volte all'anno (ideale), o anche una volta alla settimana.

Nella dieta quotidiana, i flessitari si concentrano principalmente su alimenti a base vegetale, con occasionali latticini, uova, carne e pesce in piccole quantità. Si assicurano che carne, pesce e prodotti di origine animale siano di buona qualità, preferibilmente biologici, provenienti da produzioni o pescate certificate come sostenibili.

L'abbandono della carne diventa popolare durante la pandemia

Tutte le varietà di diete a base vegetale sopra menzionate condividono un'idea comune di rispetto e amore per gli animali, nonché la protezione dell'ambiente e della salute. Il vegetarianismo e il veganismo sono diventati particolarmente allettanti in tutto il mondo dopo marzo 2020, quando ha colpito la prima ondata della pandemia.

Secondo il "2020 Food & Health Survey" del Consiglio Internazionale delle Informazioni Alimentari[16], durante la pandemia, ben il 28% della popolazione globale ha consumato più proteine da fonti vegetali. Tenendo conto delle tendenze in crescita nella lotta contro l'allevamento industriale e la sovraproduzione di carne, nonché degli sforzi per ridurre la fame globale, è possibile prevedere che la popolarità del vegetarianismo, del veganismo e del flessitarianismo aumenterà.